Начало книжки хорошо :)

24.05.2012

Я подошел к вырезанному из камня трону, на котором, собственно, и восседал
оракул. Не знаю, наверное я пижон, или просто меня так воспитали, но я не
умиляюсь при виде дешевых эффектов. Зачем, ну зачем ему нужно было
использовать человеческие черепа в качестве подлокотников? Дешевка. А еще
оракул.

- Привет, - сказал я.

- Что тебе нужно, смертный? - прогудела затянутая в бесконечную ленту
черного шелка фигура.

Вот тебе и раз!

- Ты оракул, - буркнул я, - тебе полагается знать.

Видимо мой нестандартный подход к вопросу сбил всевидящего с толку. Из-под
черного капюшона до меня донеслось обиженное сопение, живо напомнившее
Лорда Тьмы из Звездных Войн. Тот, помнится, плохо кончил...

- Ты пришел за предсказанием, человек! - заявил наконец мой собеседник.
Мимо.

- Вообще-то, я пришел повидать Зирта, - отозвался я. - А предсказание...
Сказать тебе, что с ним сделать, или пожалеть?

- Ты невежлив, человек, и будешь за это наказан. - Оракул, похоже, пришел в
себя, после моей наглости, а может быть, его обманул мой посох пилигрима.
Так или иначе, я направился к двери, которую заприметил слева от каменного
трона.

- Стой, несчастный! - загремел оракул. Боги, вот это голос. - Лишь тот
может войти в обитель могущественного Зирта, да будет благословенно имя
его, кто трижды ответит на вопросы оракула, и пройдет сквозь священного
тигра То, и услышав глас судьбы назовет имя зверя, и будет проклят и ...

Я широко улыбнулся. Все-таки, Старик был прав - глубоко в душе я был
шкодником. Кстати, чье имя "да будет благословенно" - Зирта, или того, кто
к нему вломился? И кто им только диалоги пишет?

- Так и быть, - сказал я, - давай свои три вопроса. Только не спрашивай
меня, откуда берутся пчелки.

Оракул, похоже, опять опешил. Может быть, именно про пчелок он и собирался
меня спросить?

- Уважаемый! - позвал я. - Вы там не заснули?

- Первый вопрос! - отозвался оракул, и был он зол. - Падешь ли ты мертвым у
той двери, как падают все?

"Съем ли я тебя, как съедаю всех", подумал я. Старо как мир.

- Нет, - сказал я с известной иронией, - не паду. Даже не надейся.

- Но если... - начал было оракул.

- Сказал - не паду, значит не паду. Кончай трепаться, мне некогда.

- Второй вопрос, - оракул уже не говорил, он шипел, как кусок сала на
горячей сковородке. - Ты видишь его, ты чувствуешь его близость, но ты не
можешь к нему прикоснуться.

- Дерьмо подходит лучше всего, - решил я после непродолжительного раздумья.
Мне было весело.

- Что? - я на мгновенье подумал, что оракула хватит кондрашка.

- Ты его видишь, ты чувствуешь... И не знаю насчет тебя, о мудрый, но я к
нему прикасаться точно не стану. Давай третий вопрос, а то я тут
заболтался.

- Кто видит всех, но не видит большого?

- Кошка! - ответ сорвался с моих губ автоматически, после чего мы с
оракулом надолго задумались, полагаю, что об одном и том же.

- Почему - кошка? - каким-то новым, обиженным голосом поинтересовался
наконец оракул.

- Вот и я думаю - почему? - озадаченно произнес я.

Фигура на каменном троне подпрыгнула, потирая лапки.

- Неверно! - пискнула она.

- Ну и что?

- Как это - что? Ты не ответил на вопрос, а значит...

- Я ответил на вопрос, - возразил я. - И ответ был - кошка. Меня никто не
предупреждал, что отвечать нужно правильно. Все, я пошел.

Я повернулся и замер. В пылу беседы с оракулом я как-то позабыл его слова о
священном тигре, и видимо зря. Тигр был хорош. Это не был гигантский
саблезубый тигр, которые здесь, говорят, водились - так, килограммов триста
- триста пятьдесят. Да что они меня - за ребенка считают?!

Старик преподал мне в свое время серию уроков по вооруженной борьбе с
животными, из которых, помимо способности быстро влезть на дерево, я вынес
одно главное правило - пусть зверь мечтает не о том, чтобы тебя сожрать, а
о том, чтобы унести ноги. Я шагнул вперед, и мой священный посох завертелся
как дисковая пила.

Тигра нельзя убить посохом. Мечом - можно, а вот посохом - вряд ли. Если,
конечно, ты не тролль, не великан и не один из Титанов. Кроме того, я
считал, что убивать зверюшку за хамство оракула - по крайней мере нечестно.
Но вот что по-вашему будет делать тигр, когда ему на голову обрушится
каскад ударов - не смертельных, но очень болезненных? Он опустит голову, а
с опущенной головой тигр не нападает. И он шагнет назад, а это первый шаг к
бегству. Особенно если вы пойдете за ним...

- Что у нас там было в списке после тигра? - поинтересовался я, возвращаясь
назад и проходя мимо оракула. - Глас судьбы, так?

- Мы еще встретимся! - завопил возмущенно оракул. Ну и предсказание!

- Конечно встретимся, - успокоил я его, - ведь я пойду обратно той же
дорогой.

Затем я вспомнил концовку предсказания, насчет "имени зверя", и не
удержался - пророчество должно соблюдаться, даже в мелочах.

- Сам ты - козел! - понеслось мне во след. Оракул, похоже, забыл текст и
вообще - вышел из роли.

(Степан Вартанов, "Мир Кристалла")