История развития палубных самолетов фирмы Vought

24.05.2012

Рождение "Крусейдера"

Пусть было, как было,-- ведь как-нибудь да было!

Никогда так не было, чтобы никак не было.

(C) Ярослав Гашек

   1952 год. Кабинет президента Vought.
   Президент Джеймс Линг сидит за столом. С другой стороны устроился Рекс Бейзел. В руках у него кроссворд, и он усиленно вспоминает музыкальный инструмент из 5 букв. Бубен никак не подходит. В углу в обнимку с бруском бальсы и огромной стамеской, подложив под голову книгу, на корешке которой видно слово "Тур", сопит Некто.

   Президент: Рекс...
   Молчание.
   Президент: - Рееекс...
   Молчание, сопение, очередное вписывание слова "бубен" и очередное его яростное стирание.
   Президент: Рекс!
   От резкого окрика в мозгу Бейзела всплывает полузабытое слово, он довольно вписывает "бойан" и реагирует на президента.
   Рекс: Ась?
   Президент: Тут нам DoD подкинул заданьице. И не только нам.
   Рекс: А кому еще?
   Президент: McDonnell, North American, Douglas, Convair, Lockheed, Grumman, Republic.
   Рекс: "Конвэр"? "Рипаблик"? Они что, хотят нас на пушку взять?! Да что за свою жизнь все эти из палубного сделали-то?
   Президент: А почему ты решил что палубное?
   Рекс: Нууу... Ээээ...
   Президент: Понятно. Да, палубное. Ну а ты сам? У меня бааальшие сомнения по поводу того, чтоб отдать тебе этот проект.
   Рекс: Джим! Да я!... Да ты вспомни!!! Я же такие вещи делал!!!
   Президент: Вещи?!!! (Подскакивает с места, начинает быстро ходить по комнате). Ха! Да, помню. И не только я. Мне за твоего "Корсара" моряки до сих пор морду набить хотят. Ты мне что обещал? «Это будет чайка, елки палки, гордая морская птица!». Ты где видел таких чаек? Ты когда на "Гамильтоне" ТАКОЙ винт заказывал, ты думал, как ты его на свою "чайку" присобачишь? В итоге, чтоб не делать ему длиннющие стойки, ты решил крыло изогнуть в обратную сторону! Это ж уму…!!! Да наши парни до конца войны на палубу садиться боялись!

   Пару секунд возмущенно хватает ртом воздух, потом чуть успокаивается. Останавливается возле стола.

   Президент: Зато сделал подарок Грумманам. А им удобно: можно цистерны клепать, можно самолеты делать. Прилепил в нужном месте крылья – и… Вон, сколько "Хеллкетов" наклепали, пока мы тут с твоими "ноу хау" возились.
   Рекс: Но ведь летал...
   Президент: Летал... Помнишь, что сказал один русский в 36-м, в Париже? С хорошим мотором и ворота полетят. Кстати (подозрительно прищурившись), там же еще один был, тоже русский или… итальянец? Робертом которого звали. Тоже любитель "чаек"… Смотри, Рекс, ФБР по тебе плачет!
   Рекс: А что я?..
   Президент: Что?! А сам подумай! Зачем кабину ему к хвосту подвинул? Что, бензин некуда налить было? Это ж па-луб-ный, ты вообще думал, как он на авианосец с таким капотом садиться будет?
   Рекс: А окошко? (робко) Я ж окошко сделал в брюхе (смешивается под взглядом президента), модное такое...
   Президент: Ты в это окошко глядел, модный ты наш?
   Рекс: Нет...
   Президент: Вот именно... Ладно, тебе таки с ним повезло. Парни наши, молодцы, смогли все-таки приспособиться к этому чуду... Думаю, я все же правильно сделал, что следующий проект отдал Чаку...
   Рекс: Ха-ха!!! И что тебе Чак напроектировал?! Оно ж даже на самолет не было похоже! Почитатель творчества Азимова с Кемпбеллом, мазафака…

Из дальнего угла доносится всхлипывающий голос Чарльза Циммермана.

   Циммерман: Зато как летало, ЛЕТАЛО!!!

   Подскакивает, выходит в центр комнаты.

   Циммерман: И я всегда говорил, что не надо меня в Розуэлл посылать. У меня семья, дети, петрушка на грядках. Ну какая командировка?! Нет, "езжай, Чак, развеешься, сменишь обстановку". (Нервно смеется, лезет в карман за бутыльком с таблетками). Развеялся. Теперь ко мне каждую ночь (бледнеет, взгляд становится безумным) приходит черный человек в немецкой каске, противогазе и плаще. Пытается вручить повестку в какой-то татуинский, что-ли, суд. Говорит, что какой-то Жаба не допустит нарушения авторских прав, и чтоб я со своим ведром на их гонки даже не совался.

   Внезапно замолкает. Потом резко дергается, заламывает руки.

   Циммерман: Я не понимаю! Я ничего не понимаю! Джеймс! Он мне угрожает. Он мне… ФОНАРИКОМ угрожает, ты понимаешь?! ОНИ думают, что я у них что-то украл! А ведь флот, наш доблестный флот - это же ИХ заказ! А теперь они не при делах, теперь флоту ОНО даром не нужно!!! (Кричит) Джеймс, я знаю, у НИХ сговор там, я всем должен рассказать!! Будь проклята зона 51! (Бросается к выходу)
   - Чарли, не-е-ет! (Рекс, пытаясь перехватить Чарльза, падает со стула)

   Врываются санитары, почему-то в черном, валят Чарльза на пол и усыпляют хлороформом.
   Паника, крики, гаснет свет, возня и сопение, что-то ослепительно сверкает, как вспышка ядерного взрыва.
   Зрение присутствующих медленно восстанавливается. В голове, как заевшая патефонная пластинка крутятся слова: "все в порядке, это было короткое замыкание - короткое замыкание - замыкание". Президент обводит мутным взглядом помещение.

   Президент: А где? (морщит лоб, пытаясь что-то вспомнить).

   Из под стола, щурясь, вылазит немного озадаченный Рекс.

   Рекс: Джеймс, надо бы вызвать электрика. А где Чарли?
   Президент: Так, вроде, в отпуске полгода уже...
   Рекс: Странно, я как будто его недавно видел...

   Некто сопит в углу, как ни в чем не бывало.

Президент: Ладно, о чем это мы? А, да, точно. Про чаек… Короче, не смог я забыть твоего "Корсара". Тяжко было. Поэтому и решил отдать "Пирата" вон, тому, в углу.

   Рекс вздрагивает. Испуганно смотрит в угол. Про "Пирата" и его конструктора в "Воут" ходили мрачные слухи. Внимательно всматривается в лежащего и вдруг с ужасом почти кричит:

   Рекс: Волан...!
   Президент: Ты спятил?! Его же нельзя называть по имени!

   Рекс бледнеет еще сильнее. Присаживается на край стула. История об этой НЕУДАЧЕ уже стала легендой. Неназываемый был фанатом бальсы, сказывалось детство, проведенное в авиамодельном кружке. Подвиг Тура Хейрдала и "Кон-Тики" тоже не давал ему покоя, что и привело к решению создать реактивный (!) палубный (!!) самолет из бальсы (!!!). Конструктор намеренно затянул сроки доводки настолько, что натурный макет пришлось наскоро обить дюралем и запустить в воздух. Без катапульты. Мотивировал он это тем что если даже самолет упадет, то зато хоть и не утонет! Флотские даже воодушевились: наконец-то, не тонущий самолет! Сколько их пришлось побросать с палубы в свое время - страшные убытки, а тут на тебе, не тонет. В общем, худо-бедно, но истребитель все-таки полетел. Но именно, как то самое, что не тонет - низко и медленно, как раз на уровне палубы… Ясное дело, что после таких полетов проект был мгновенно свернут. Создатель сего теперь дожидался окончания двухмесячного срока с момента предупреждения об увольнении.

Рекс: Ну так что, Джим? Отдаешь мне новую машину?
   Президент: Знаешь, Рекс… Наверное все-таки нет. У тебя ж был еще и "Катласс"…

   Рекс понурился. При всем своем необычном виде и особенностях пилотирования "Корсар" на фоне "Катласса" выглядел как сокол-сапсан рядом с птицей До-До. Едва он поднял голову чтобы намекнуть Лингу про недоведенные двигатели, как тут же наткнулся на насмешливый взгляд и припомнил серию катастроф, длиннющую переднюю стойку - ведь носовую часть фюзеляжа так же как крыло у "Корсара" не изогнешь! А еще хуже было то что этим взглядом Линг напомнил ему присказку того же русского конструктора, что хорошо летает красивый самолет. Единственным его оправданием было то, что финансирование внезапно урезали на пол-пути и на приличный хвост денег уже не хватило. Пришлось закончить там, где кончились деньги. Слава богу, этого обрубка все же хватило флоту, который в те смутные времена хватался за каждого летающего уродца с реактивным двигателем, как за спасительную соломинку, ибо терпеть подколки сухопутных реактивщиков уже сил не было.

Президент нажимает кнопку, через мгновение открывается дверь. В кабинет входит молодой человек.

   Джон Рассел Кларк: Здравствуйте, мистер Линг, привет Динозавр!

   Рекс напряженно всматривается в его лицо. Хмурится. Как-то в курилке они долго увлеченно беседовали, и Рекс был поражен полетом его фантазии. И это при том, что травку они брали у одного и того же пушера.

   Президент: Послушай его, Дино... Упс, прости, Рекс. У Джона есть пара интересных идей.

   Кларк разворачивает на столе огромную синьку . Бейзел делает большие глаза и открывает рот. Такого не было даже в немецких проектах! Носовая часть в чем-то даже знакома и напоминает немного вытянутый и остроносый Dog Sabre, но то, что располагается в середине – следствие явного потребления чего-то более забористого, чем обычная марихуана. Да и характерного запаха от Джона не шло.

   Кларк: Смотрите, мистеры, мы делаем сверхзвуковой самолет, а у них как с кораблями - чем длиннее, тем быстроходнее! Поэтому я взял Dog Sabre и вытянул его в два раза! Причем, обратите внимание, я сумел оставить его вооружение - батарею НУРСов под пузом.
   Президент: А North American не будет возмущаться?
   Кларк: Нет, конечно. Я перенес крыло вверх, добавил ему немного отрицательного V и сделал ему изменяемый угол установки.

   Президент и Рекс глубокомысленно молчат, разглядывая схему. Через пару минут Линг гордо выпрямляет спину и поворачивается к Бейзелу.

   Президент: Вот смотри, Рекс, он не стал изгибать крыло в обратную сторону, а просто удлинил стойки...

   Рекс коварно улыбается и сладким вкрадчивым голосом обращается к Кларку.

   Рекс: Сынок, а куда ты собираешься убирать ТАКИЕ стойки?
   Кларк: Я об этом думал. И потом вспомнил одну идею. До войны тут у нас был русский конструктор. Как-то его напоили, и он начал сыпать идеями. Одна из них - гондолы шасси на крыле…

   Рекс хмурится, шевелит губами, что-то подсчитывая в уме.

   Рекс: А сколько тебе лет-то было тогда?

   Кларк смущается, краснеет, крутит в руках карандаш. Потом машет рукой.

   Кларк: Ну, в общем, ладно. ЦРУ на днях подкинуло пару фоток нового русского бомбера...

   Рекс удовлетворенно хмыкает, кивает головой.

   Рекс: Но лично я все-таки советовал бы переставить шасси в фюзеляж.
   Кларк: Там же тормозной щиток!
   Рекс: Сдвинь вперед.
   Кларк: Но там НУРСы!
   Рекс: А если попробовать под них?

   Кларк недолго задумывается, потом просветленно улыбаясь обращается к Президенту и Рексу.

   Кларк: Значит по изменяемому углу установки крыла возражений нет?